Palermo
Klášter Monreale
Městečko Monreale s 25 000 obyvateli leží nedaleko Palerma. Je sídlem arcibiskupa. Město je položena krásném místě vysoko nad Conca d´Oro - Zlatá lastura. Historie města začala s nástupem Viléma II. na trůn v r. 1166. Samostatně vládl od r. 1172 do své předčasné smrti v r. 1189. I za jeho vlády bylo napětí mezi papežským stolcem a korunou.
Pozici papeže silně podporovalo arcibiskupství v Palermu (dokonce na příkaz zdejšího arcibiskupa nebyl král Roger II. pohřben v Cefalú, jak si přál, ale v katedrále v Palermu, která byla pod arcibiskupskou kontrolou. Proto se Vilém II. rozhodl zvýšit autoritu krále po vzoru císařů byzantských, kteří také dominují nad patriarchy.
Proto založil biskupství podléhající jeho vlivu v Monreale. Toto biskupství bylo v r. 1183 povýšeno na arcibiskupství a obdrželo od krále četná privilegia. I název připomíná králův vliv - Mons Regalis - královský. Nejvýznamnější stavbou je katedrála, nejcennější památka normanského umění na Sicílii. Katedrála je dlouhá 120 metrů a 40 metrů široká.
Fasáda je typická pro normanskou architekturu: s dvěma věžemi (levé je nedokončená). V hlavním portálu jsou bronzová dveře od Pisánce Bonanna z r. 1185 se 46 panely s reliéfy, představujícími výjevy z Bible, a s nápisy psanými staroitalštinou ze 12. st. Ze zadní části katedrály se nachází její nejkrásnější vnější část - tři bohatě zdobené apsidy.
Jejich výzdoba je v maurském stylu a spočívá v souhře sloupů a oblouku, kterou ještě umocňuje střídání dvou druhů kamene: zlatého pískovce a černé lávy. Uvnitř katedrály je 18 antických sloupů s krásnými hlavicemi, které rozdělují vnitřní prostor na tři lodi. Hlavice sloupů jsou korintské s akantovými listy a portréty Deméter a Persefony.
Mramorová podlaha prodělala v 16. st. restauraci.
Stěny jsou obloženy ve spodní části mramorem, na něj navazuje v horní části zlato. Velkolepé mozaiky z let 1179 - 1182, které zaujímají plochu 6340 m2. Je to největší souvislá mozaiková plocha v Itálii. Představují scény ze Starého zákona, ze života Krista a apoštolů.
V pravé příčné lodi jsou sarkofágy Viléma I. (porfyrový) a Viléma II. (mramorový), syna a vnuka Rogera II. Na levé zdi v severním transeptu je uložena urna se srdcem Ludvíka IX. Svatého, který zemřel v r. 1270 během křížové výpravy do Tunisu. V kapli San Benedetto jsou mramorové reliéfy z 18.s t. Vlevo od chóru je kaple Ukřižování (Capella del Crocifisso) z konce 17.st. s pěknými dřevořezbami na dveřích.
Dřevěný kříž pochází z doby kolem r. 1400. Nejpůsobivější je chór s klenebními žebry z tmavé lávy. Křížová chodba Křížová chodba je jedním z nejlepších příkladů stavby inspirované islámskou architekturou, kterou zde představují oblouky podpírané dvojicí štíhlých sloupů. Množství polychromovaných mozaik je zase inspirací z Východu.
Nejkrásnější a také nejvýznamnější jsou románské hlavice sloupů, kdy každá je jiná a nádherně vyzdobená reliéfy. Na hlavicích se střídají motivy z Evangelií a ze Starého zákona s motivy přírodními. Např. jsou zde ptáci na listech rostlin (h), akantové listy ve větru (b), obr Atlas podpírající nebeskou klenbu (m), cherubíni krmící zvířata (u), exotické postavy s turbany na hlavách s hady (t), Vilém II. poskytuje kostel Panně Marii (s) - nejznámější motiv hlavice, posvátné symboly Mitrova kultu (p), akrobat s antickým symbolem Sicílie - trinacriem (o).
